在浩如烟海的历史长河中，历代思想家都认为，治国之道就是正己正人之道。正如孔子所云，“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。意思是说，自身端正，不用下命令就能号令三军；反之，即使有命令，士兵也不会服从。如此，则是对领导干部这个“关键少数”提出了明确要求。
所谓“关键少数”，主要是指党员领导干部。他们拥有人民赋予的权力，是各领域的决策者、组织者、执行者、维护者和监督者。不管是决策和执行，不管是号召还是落实，不管是讲话还是谈心，他们的一言一行、一举一动，都会给下属和普通群众带来无形的影响力。“关键少数”如果能廉洁奉公、坚强有力，就能产生巨大的榜样力量；反之，则会对风气乃至政治生态带来极大损害。可以说，抓住了“关键少数”，就抓住了根本，就能取得以点带面、纲举目张的效果。
我党自成立以来，事业的兴衰与成败，都与“关键少数”的作用发挥紧密相关。革命战争年代，李大钊、瞿秋白、彭湃等革命先烈，视死如归、顶天立地，成为我党的思想先驱和精神力量。和平时期，焦裕禄、谷文昌、杨善洲等优秀领导干部，从我做起、向我看齐，成为全党全社会的宝贵精神财富。党的十八大以来，习主席以强大的政治决心和高超的政治智慧，深入推进全面从严治党，并以南朝陈国皇帝陈叔宝的故事警醒全党，只有“上行之”，方能“下效之”，再次彰显了抓好“关键少数”的鲜明态度。
俗话说：“风成于上，俗成于下”“上面偏出一尺，下面跑出一丈”“上梁不正下梁歪、中梁不正倒下来”。一种风气的形成，既有引领者，又有跟风者。“楚王多细腰，宫中多饿死”，正所谓“上有所好，下必甚焉”。现在一些单位腐败多发、窝案多出，与“关键少数”出问题密切相关。新形势下，随着正风反腐深入推进，全党新风正气不断上扬，政治生态明显好转。然而，当前还是有些“关键少数”出现了一些负面问题。有的不愿负责、不敢担当，有的违法乱纪、腐化堕落，有的用人不察、……
